Từ đời nhà Đường, triều đình đã chuẩn y cho Thiếu Lâm tự tổ chức đội Tăng binh (binh đoàn hòa thượng) riêng, do đó mỗi năm tại Thiếu Lâm tự đều có một đợt tuyển chọn Tăng binh mới. Đến đời vua Khang Hy nhà Thanh, vào một năm nọ, khi đến đợt tuyển chọn Tăng binh, nhà vua đích thân đến Thiếu Lâm tự trên núi Tung Sơn tham dự, nhưng thực ra đó chỉ là cái cớ, mục đích chính của vua Khang Hy là muốn lấy chi bảo “Tẩy tủy kinh” của chùa Thiếu Lâm.